На коже появляется весьма разнообразная сыпь в форме пятен, папул или узелков, имеющих характерный ветчинно-красный цвет. Высыпания обнаруживаются как на коже, так и на слизистых оболочках. В области элементов сыпи происходит образование воспалительных инфильтратов, состоящих из лимфоидных и плазматических клеток. Кожа при этом бывает гиперемированной в области элементов сыпи (но не диффузно). В области половых органов кожа нередко подвергается экскориации, в результате чего элементы сыпи становятся мокнущими. Ввиду того, что элементы сыпи содержат много спирохет, они являются самым частым источником контактного инфицирования в особенности при локализации сыпи в области наружных половых органов. Высыпания сопровождаются лихорадочным состоянием. Длительность вторичного периода зависит от применения специфического лечения. Через 3-4 года после заражения начинается третий – гуммозный (третичный) период сифилиса. Длительность его неопределенная, чаще измеряется годами. Этот период характеризуется образованием в различных тканях и органах опухолевидных узлов – гумм, в которых спирохеты обнаруживаются редко и с большим трудом.