Коклюш – инфекционное заболевание, преимущественно детского возраста, вызываемое коклюшной палочкой Борде-Жангу, относящейся к группе гемофильных микробов. Оно протекает по определенному циклу. Заболевание характеризуется своеобразным спазматическим кашлем, который возникает приступами. Когда коклюш протекает у детей первых месяцев жизни, наблюдается высокая летальность (до 16% летальные исходы наступают в первой декаде заболевания). У детей развиваются различные осложнения, которые служат непосредственной причиной смерти. Источником инфекции при коклюше является больной. Передача инфекции происходит воздушно-капельным путем при непосредственном общении с больным. Восприимчивость детей к коклюшу почти так же велика, как к кори. Клинически заболевание имеет три периода: катаральный, конвульсивный и период разрешения. Инкубационный период в среднем равен 3-15 дням. Первый период болезни мало чем характерен. Самочувствие больного ребенка изменено мало. Температура обычно нормальная или немного повышена. Может наблюдаться насморк, кашель без каких-либо особенностей. Спустя 3-14 дней появляются приступы спазматического кашля, который возникает внезапно или после короткой ауры (предвестника).