В основе американского массажа лежат сильные и энергичные приемы, которые начали применять в конце 19 века в скандинавских странах.

Финны и шведы использовали глубокое растирание пальцами, разминание тканевых уплотнений, для разрыхления спаек кончики пальцев проникали глубоко в массируемую поверхность. Такие приемы массажа травмировали мышечные волокна, а также кровеносные сосуды и нервные окончания. Американский массаж включает жесткое растирание поверхности тела, суставов и связок. Массажист проводит движения пальцами сначала поперек сухожилия, а затем вдоль него. По продолжительности массаж занимает много времени, но выполняют его через день. Массаж имеет последствия в виде раздражения кожи, синяков и сильной отечности. При этом наблюдается спазм сосудов и мышц, усиливается болевой синдром, поэтому его не применяют при лечениях и в спорте.Изначально американский массаж использовался при заболеваниях опорно-двигательного аппарата, но ни в самой Америке, ни за ее пределами он не получил распространения. В Америке применяют методику классического и восточного массажа. Американский массаж вызывает чисто познавательный интерес, а применяют его неквалифицированные специалисты.